“黑人书籍是什么？它们对杰罗米这种人的学识发展来说有多重要？”
“这些书会传播一种所谓的黑人经验。对杰罗米来说，我认为这些非常重要。有一天，他买了一本《超越奴役》。对杰罗米来说，这些书代表的是一种如何在社会中生存发展的历史。我就是这么看待这些书的。发生了什么，那些人在那些情境中如何反应，谁是受害者，谁被征服。不管这些书实际上是什么和谈论什么，基本上它们对许多人来说就代表着这些东西，也就是黑人在白人社会中该如何生存发展，无论是在历史、经济还是什么领域。杰罗米买的第一本书是哈基·马德胡布蒂的《黑人男性》。我认为这就是书对他的意义：每天早晨醒来，我该如何进步，其他人又是如何做到的？我认为，对我书摊的许多年轻顾客来说，这些书都代表着这个意思。”
“如果一个孩子对历史没有很好的把握，你认为这些书会不会在某种程度上事与愿违，或者说十分危险？”
“这很复杂，我认为这个国家有着史诗般的种族历 史，所以这取决于每一个个体如何与这段历史自处。很多黑人求助于这些书，希望从中找到一种积极的黑人自我，很多时候甚至是神话般的自我。我相信，如果严肃的阅读能够促使人们认清事实和宣传，那就相当不一般了。杰罗米还没有到达这一步。他还在最基础的水平，试图认清自己。从我们的对话来看，很明显他还没读过非斋美国人文学或思想界的许多经典著作。但这没关系。因为人们得从自己的起点出发。
“我开始插手时能对他说，'好吧，听着，这没问题，但现在你得开始看看这本、这本、还有这本书。所以你在跟人打交道时必须非常谨慎和负责，特别是在我的领域。我完全可以来到这里，放声痛骂，胡言乱语，说什么'听着，这些书就是人类开始用笔在纸上写字以来产生的最伟大的著作’。比如，有些人可能会买其中一些书，然后说，'我们都是国王和王后的后代。'我可能就会打断他，问，'你的意思是我们所有人都是？还是只有一部分人？一小部分人？’这能带来一定程度的批判性思考，批判性的演变观，这样，我们才不会仅仅为了对抗历史中黑人的滑稽形象，或是学术研究中的边角料地位，而去创造种神话性的黑人历史。
“像杰罗米这样的人光顾我的书摊，是为了寻找某种东西来确信他们所感受到的‘自我’，或是曾经的自我。所以你得跟他们合作。我告诉杰罗米，'你要尽可能广泛地阅读，最重要的是，你需要学会如何思考，如何提问，如何向自己提出批判性的问题，这样才能从得到的信息和你所阅读的书中得出结论，而不是简单地接受。我不知道的东西太多了。我之所以知道自已知道什么，是因为这条街上曾有人对我非常耐心，会告诉我，'你得读读这本书'或者'你得看看这个'或者'你得好好研究或者重新研究一下这本书’。”
《人行道王国》
米切尔·邓奈尔
马景超、王一凡、刘冉 译
