我们考察的最后一类思想家包括从尼采开始的后现代哲学家。后现代思想家的方法在本质上对理性持怀疑和批评态度，认为自柏拉图以来的任何前人在方法和其他方面的定论都不适用于当今世界。他们否认整个人类历史中有任何向前的发展或者进步，遑论政治哲学家提出的各种观念的进步。因此，他们敦促我们批评甚至否弃我们从以往所接受的一切，并代之以一种永远变化、永远演进的方法，它是支离破碎、没有结果、玩笑嬉戏的，没有任何严肃感，最终将当前我们的观念在哲学上的枯竭转化成“地方性的种种冲动所具有的“异质性”。后现代方法论在某些方面体现出一种对古希腊苏格拉底传统的回归。苏格拉底质疑一切，要求人们在他的追问面前为自己的信念辩护，以此作为获得关于真理的真正知识的唯一途径。这样做的结果可能是我们无法确实地知道任何一件事情。但是，这也提醒我们注意理性的至高价值，注意在构思政治目标时尽可能完善、尽可能认真地进行思考的重要性。
当你阅读这些各异的哲学家时，不妨问一问自己：他们是怎样进行论证的？也问一问自己：他们在为其主张进行辩护时诉诸什么来源？他们政治哲学的目标和假定是什么？请注意，在每个时代，都有某些特定的方法和假定占据主导地位，将每个时期中的不同哲学家联结在一起，并使他们区别于处于政治思想先前或后续传统中的其他哲学家们。
《观念的发明者：西方政治哲学导论》
唐纳德·坦嫩鲍姆、戴维·舒尔茨
叶颖 译
